В декабре 1800 года в Москве вышла в свет книга, озаглавленная «Ироическая
песнь о походе на половцов удельнаго князя Новагорода-Северскаго Игоря
Святославича, писанная старинным русским языком в исходе XII
столетия с переложением на употребляемое ныне наречие». Это было первое
издание памятника древнерусской литературы «Слова о полку Игореве». В тот момент
вряд ли можно было предположить, что в связи с гибелью во время московского
пожара 1812 года рукописи «Слова», издание 1800 года станет для последующих
поколений исследователей единственным «подлинником» этого произведения.
Первое известное нам упоминание о рукописи «Слова о полку Игореве» содержится в
описи имущества Спасо-Ярославского монастыря 1709 года. При перечислении
«ризничных вещей» указывается «Книга Гранограф письменная в десть», то есть
рукописный Хронограф форматом в лист. В состав этого сборника и входило «Слово о
полку Игореве».
Примерно в 1787-1788 годах, после упразднения Спасо-Ярославского монастыря и
преобразования его в архиерейский дом, Спасо-Ярославский хронограф был передан,
вероятно Арсением Верещагиным, архиепископом Ростовским и Ярославским,
екатерининскому вельможе А.И. Мусину-Пушкину.
Граф А.И. Мусин-Пушкин был не просто известным коллекционером российских
древностей, но и главой кружка «Любителей отечественной истории», члены которого
ставили своей задачей собирание, изучение и публикацию источников по русской
истории.
«Слово о полку Игореве» сразу же привлекло внимание русской общественности.
Однако потребовались годы кропотливой работы, прежде чем это произведение было
издано. Имея уже значительный опыт в публикации произведений древней
письменности, А.И. Мусин-Пушкин все же сознавал всю сложность и ответственность
предстоящей публикации. Над рукописью работали два самых авторитетных археографа
того времени - управляющий Московским архивом Коллегии иностранных дел Н.Н.
Бантыш-Каменский и его ученик и помощник А.Ф. Малиновский. Именно Малиновскому
принадлежит окончательный вариант перевода «Слова» и комментарии к нему, а также
предисловие к изданию.
Издание 1800 года «Слова о полку Игореве», несмотря на отдельные ошибки и
недочеты, может по праву считаться высочайшим достижением научной деятельности
18-го века.
В библиотеках и собраниях страны известно немногим более 60 экземпляров первого
издания «Слова о полку Игореве».
